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???著者は1969年生まれのハイチ系アメリカ人女性作家。本書収録の10の短篇はすべてハイチを舞台に、あるいはアメリカのハイチ移民を主人公にしている。独立以来現在まで続くハイチの不安定な政情やそれに伴う貧困を背景にした、悲しい物語が多い。
???特に前半には衝撃的な作品が続く。「海に眠る子供たち」は、アメリカ行きの船の中の少年とハイチに残った少女が、決して相手に届くことのない内的な想いを言葉にして、身辺で起きたできごとや相手への恋心をあたかも文通のように交互につづる。「火柱」は3人家族の物語。貧しさにあって誇りを保てず苦しむ夫と、学校の芝居でハイチの伝説の英雄を演じることになり張り切る息子と、やさしい妻であり強い母である女性。3人におとずれる束の間の平和と悲しい結末。そして、本書中最もショッキングな作品ともいえる「ローズ」は、可愛らしい捨て子を見つけ、持ち帰ってローズと名づけ慈しむ、ある家政婦の物語だ。
???平和な雰囲気をたたえた作品もある。「夜の女」は幼子のいる娼婦の、ある夜のおだやかな心をつづったもの。「永遠なる記憶」は、フランスから来た女性画家と少女の交流を、少女の性徴を絡めて描くさわやかな作品である。
???時代背景を異にする各短篇は、それぞれが作品として独立してもいるが、同時に他の短篇との歴史的なつながりをゆるやかに有してもいる。読者は読み進めるうちに、各物語から受ける個別の印象がやがてさらに大きな印象へ、連綿と続くこの国の苦難の歴史の流れのようなものへと姿を変えていくことに気づくだろう。(岡田工猿)
‘台所の詩人’たちが語り継ぐ物語
(2005-02-06)
注目のハイチ系米国人作家による短篇集。9つの短編とエピローグ「ハイチの女たち」からなる。
ハイチに対し前世紀より干渉しつづける米国と、その支援を受けた軍事独裁。暴力に虐げられるのはつねに女たち子供たちである。こうした背景を知るとき、ダンティカのつむぐ「ちいさな物語」がより鮮明に浮かびあがってくるはずだ。母、ビルロゼ(というハイチの田舎町)、虐殺の川、ヴードゥーといったキーワードをもとに、まるで地下茎のように各短篇がつながっている。
内容的には処女作『息吹、まなざし、記憶』と重なる部分が多いものの、プロットの深みや登場人物の創りこみがおおきく進歩しているのではないか。
また、エピローグに現れる kitchen poets とは、同じくカリブ出身の女性作家ポール・マーシャルのエッセイから引いた言葉で、母たちが台所でしゃべる言葉がまるで詩のようだということ。つまり、女たちが語り継いできた物語を娘たちが引き継いでゆくことを示している。なお、タイトルの Krik? Krak! とは、語り手と聴衆のお決まりの掛け声を指す。
本書は非常に完成度の高い、まぎれもない名作である。
グリオ的魅力を持つ、期待の作家の短編集
(2004-01-29)
ハイチにおける暗鬱な事実を題材にしているものの、読み終えるまで本が置けないのは、ダンティカの力量のなせる業なのだろう。語り口が魔術的な魅力を持って、読者をストーリーの中に引き込んでいくのは、アフリカ系のルーツを持つ作家に多いが、生き残っている家族・親族、近しい女性たちののストーリーを、ダンティカはアフリカのグリオのように読者に伝えてくれる。後に出版されたThe Farming of Bonesもお勧め。こちらはドミニカとの紛争で実際に起こった大虐殺を基にしている。翻訳が出たらぜひ手にとってみて欲しい。
読み終えるまで本を閉じられない
(2003-06-14)
それぞれ独立した短編ではあるが、どこかで繋がりがある。ハイチの歴史を考え合わせながら読むと、何か胸がしめつけられるような気もする。血塗られた恐ろしい現実と、死者とも会話するアフリカの不思議な伝承文化がミックスされ、時にはファンタジーのようでもあり、時には逃れようのない真実であったりする。家族の絆、祖先との繋がりを大事にする彼らの温かく心優しい一面と、それらを断ち切る無残な社会とのコントラストが哀しい。
すべての物語に、ドキっとさせられる部分があって、一気に読んでしまった。カリブの暑く湿った空気を感じながら、ダンティカの不思議な世界に引き込まれ、読み終わるまで本を閉じられなかった。
カリブの空気が感じられる一冊
(2002-04-05)
私たちにとってはあまりなじみのない
カリブ海に浮かぶ小さな島、ハイチ出身の
ダンティカがアメリカで書いた作品。
その語りは、私たちにカリブの空気を感じさせる。
光に満ち、湿り気を帯びたあの空気を。
軍事政権下のハイチが中心となって展開されるこの短編集は
それぞれ独立した作品でありながら一つの世界を構成していく。
ハイチの暗い時代を生きた人々の
素朴で暖かで、慈しみに満ちたこの作品に向き合ってみてほしい。
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